La necessità per le organizzazioni di sviluppare e mantenere risorse umane aggiornate e competitive, necessita di sistemi di formazione continua.
Questa situazione ha sempre trovato un limite nelle tradizionali metodologie applicative della formazione per:

• Costi di spostamento e di soggiorno;
• Costi diretti per l'acquisto del corso ed, eventualmente, della sua organizzazione/personalizzazione;
• Costi indiretti in termini di assenza dal lavoro;
• Costi di utilizzo operativo di quanto appreso, considerando i diversi tempi che diversi percorsi formativi possono richiedere;
• Costi di sincronicità, per l'individuazione di tempi che incontrino l'accordo di tutti i partecipanti;
• Provvisorietà della risorsa umana rispetto all'organizzazione, che, in ultima analisi, è la prima beneficiaria diretta della formazione, ma che in qualunque momento potrebbe lasciare l'azienda.

Contemporaneamente s'individuano altre problematiche relativamente alla formazione in aula:

• Basso livello di personalizzazione della formazione;
• Rigida gestione dei tempi del corso;
• Difficoltà di applicazione operativa dei concetti appresi.

Le tecnologie della comunicazione in rete, ed in particolare dell'e-learning e della FAD (Formazione A Distanza) possono migliorare l'utilizzo della formazione e ridurne alcuni costi. Un più agevole e flessibile accesso alla formazione è, infatti, il beneficio chiave offerto dall'e-learning.

La formazione manageriale richiede un'interazione fra docente ed allievo, contemporanea alla crescita reciproca del confronto fra gli allievi stessi. Il termine Learning racchiude in sé il concetto d'apprendimento, oltre a quello di insegnamento.

E-Learning non è una soluzione tecnologica ma è un nuovo modo di sviluppare conoscenze.

La formazione e l'apprendimento manifestano reale ricchezza nel momento in cui si creano processi di relazione fra persone che scambiano informazioni e conoscenze.

Le imprese che pensano di accrescere le competenze semplicemente rendendo disponibili dei contenuti, sbagliano: la tecnologia non risolve da sola il problema. E' necessario prima studiare il modello d'apprendimento necessario e successivamente la tecnologia più adatta a realizzarlo.

Chi s'impegna nell'e-Learning dovrà essere cosciente dell'impegno maggiore da offrire in cambio dei benefici raggiungibili. Vi è infatti, una maggiore necessità di coinvolgimento attivo, in quanto l'allievo diviene protagonista della formazione stessa.

L' e-learning si rivolge a tutti coloro che non vogliono perdere la possibilità di usufruire di percorsi formativi, a causa d'impegni di molteplice natura.

I diretti destinatari di una piattaforma di e-learning potranno, pertanto, essere aziende, interessate a mantenere in costante aggiornamento i propri dipendenti, o enti di formazione, interessati ad affiancare o sostituire alla normale attività d'aula tale modalità di erogazione di contenuti.

I requisiti per la fruizione di contenuti attraverso metodologie di e-Learning sono:

• Disponibilità della piattaforma tecnologica necessarie per poter accedere all'informazione
• Definizione di regole per l'accesso alle informazioni, che devono diventare patrimonio comune per una crescita reciproca, ma che devono essere erogate secondo precise strategie per una consapevole gestione della conoscenza;
• Flessibilità, determinata dall'opportunità di scelta entro certi limiti, di tempi e modi della formazione;
• Tempo, da considerare all'interno di una concezione flessibile di lavoro.

La rete può essere vista sia come mezzo per accedere ai materiali didattici, scaricabili e fruibili successivamente in modalità off line sia come strumento per interagire con gli altri utenti, on line. L'apprendimento può avvenire singolarmente o come parte di una classe; le classi on line si incontrano sincronicamente, asincronicamente o in una combinazione delle due possibilità.

L' e-learning si struttura attraverso differenti approcci e metodologie, a seconda delle esigenze didattiche e delle tecnologie più adatte a soddisfare tali esigenze.

L'introduzione dell'utilizzo di chat, forum e gruppi di discussione, così come di tutor virtuali (agenti intelligenti), favorisce l'apprendimento interattivo dei discenti, i quali si trovano ad ovviare al problema della freddezza che i convenzionali moduli di formazione a distanza presentavano.

La chat, in particolare, consente ad un gruppo di studenti di discutere direttamente delle problematiche del corso, con l'intervento in tempo reale del docente nella discussione.

Fa parte di una esperienza completa anche l'erogazione di video on-demand e la sincronizzazione con slide Powerpoint.

Le opportunità interattive offerte dalla rete e dalle nuove tecnologie, inoltre, consentono di creare moduli formativi con interfacce accattivanti, studiate per il coinvolgimento attivo del fruitore.

E' importante rendere gradevole e stabile l'user experience, contando sull'analisi dei requisiti degli utenti e delle condizioni d'uso. E' necessario quindi:

• Andare incontro ai bisogni di profili di utenti differenti.
• Progettare un ambiente d'apprendimento che sia sensibile alla situazione d'uso ed indipendente dalla tecnologia d'accesso.
• Progettare un ambiente d'apprendimento ad elevata interattività, che dia ampio spazio alla simulazione ed all'esercitazione.
• Progettare per i bisogni della comunità e favorire la costituzione delle comunità di apprendimento.

Caratteristiche del front end (funzionalità per l’utente):

AREA E-LEARNING

• Area registrazione dell’allievo e creazione di un profilo a cui saranno associate tutte le future informazioni relative alla fruizione dei moduli o all’acquisto di altri prodotti.
• Piattaforma di comunicazione asincrona (forum, gestione dell’invio automatico delle newsletter agli allievi/clienti).
• Piattaforma di comunicazione sincrona (chat room da utilizzarsi per l’erogazione di servizi quali “l’esperto risponde” o eventi pianificati in cui il docente si rende disponibile a discutere con gli allievi invitati determinati argomenti)
• Percorsi di e-learning, ciascuno dei quali focalizzato su una precisa tematica attraverso diversi moduli (video-slide) con la possibilità di affinare la preparazione da un modulo all’altro attraverso la lettura di contenuti testuali di approfondimento scaricabili. Ogni percorso di e-learning (e tutti i moduli in esso contenuti) avranno una certa omogeneità nella presentazione grafica delle slide e dei contenuti testuali.
• Lezioni on demand con streaming video/audio sincronizzate con slide, documenti, dispense integrative.
• Agende condivise per la pianificazione di eventi, lezioni, o per monitorare l’effettivo utilizzo della piattaforma da parte dell’allievo
• Creazione/Adattamento dei contenuti per l’erogazione in e-learning:
• Realizzazione del video (formato digitale)
- Conversione ed adattamento del video, caricamento e sincronizzazione del video con le slide ed i documenti
- Caricamento dei contenuti testuali esistenti ad integrazione nei moduli
- Studio grafico del template delle slide del corso e della presentazione grafica dei contenuti testuali (manualistica) integrativi per ciascun percorso e-learning

• Test interattivi studiati per la verifica delle conoscenze acquisite con correttori automatici e creazione immediata di un feedback.
• Area download per usufruire di materiali di approfondimento.

AREA ISTITUZIONALE

• Studio grafico della piattaforma (brief ed analisi del potenziale target, presentazione di concepts grafici e fine tuning).
• Area registrazione (Informazioni essenziali richieste all’utente, quali nome, cognome, azienda, paese, e-mail, per non disincentivarne l’iscrizione con lunghi moduli da compilare) per l’invio della newsletter di promozione di prodotti/servizi/workshop/eventi sul territorio (rivolta ai non clienti/fruitori dei percorsi e-learning, ma a tutti quelli che, oggi interessati, domani potrebbero diventarlo).
• FAQ (Frequently Asked Questions) per rispondere ad ipotetiche domande di un visitatore circa il funzionamento della piattaforma o le modalità di pagamento.
Eventuale e-commerce relativo a: - Vendita dei moduli e-learning.
- Pubblicazioni e manualistica (cartacea) esterna al percorso formativo.
- Ticket per la partecipazione ad eventi o per la fruzione del servizio “l’esperto risponde”.

• Implementazione della possibilità di gestione dei pagamenti con carta di credito o bonifico anticipato.
• Assistenza nella predisposizione/adattamento dei contratti per la vendita on line e nella gestione degli adempimenti relativi alla privacy.

Caratteristiche del back office (funzionalità per l’amministratore del sistema)

• Area di gestione corsi e, gestione docenti, gestione allievi: l’amministratore potrà caricare/modificare autonomamente informazioni relativamente ai corsi o all’anagrafica allievi e docenti.
• Inserimento da parte dell’amministratore delle FAQ (web publishing).
• Statistiche di accesso.
• Inserimento da parte dell’amministratore di nuovi prodotti/servizi (corsi, manualistica, servizi vari…) per la vendita online (web publishing).
• Definizione attraverso il pannello di amministrazione di filtri (ES: per accedere a certi contenuti o ad un modulo successivo l’allievo deve avere fruito di certi moduli precedenti…)

Il pannello di controllo è stato ottimizzato per offrire all’amministratore la massima usabilità e semplicità di gestione, ricercando un equilibrio fra automazione spinta dei processi e controllo. Sebbene sia stata contemplata nel prospetto riassuntivo finale anche la possibilità di realizzare una piattaforma con un back office con funzionalità ridotte, si suggerisce di procedere nello sviluppo della soluzione completa di tutte le funzionalità.

Ecco un elenco dei benefici ottenibili da un buon corso di e-Learning rispetto ad un corso tradizionale:

• Miglioramento della qualità complessiva dell'apprendimento: i vantaggi dell'e-learning risiedono nella possibilità di utilizzare contemporaneamente differenti metodologie d'apprendimento e nella crescita di tecniche attive nella ricerca di conoscenza.
• Accesso facilitato alla formazione
• Interiorizzazione di atteggiamenti attivi nella ricerca di conoscenza
• Flessibilità ed estensione di tempi e modi d'apprendimento
• Riduzione dei costi indiretti
• Riduzione dei costi diretti relativamente ai risultati
• Scalabilità dei partecipanti, intesa come possibilità di variare il numero dei partecipanti stessi
• Aumento della velocità di risposta alle nuove esigenze
• Possibilità di formazione continua
• Personalizzazione dei processi d'apprendimento
• Velocità e continuità di aggiornamento dei contenuti
• Sviluppo di comunità d'apprendimento costituite dalle persone coinvolte in un corso che tendono a mantenere rapporti comunicativo-formativi, anche a posteriori; questo rappresenta un ulteriore passo verso la formazione continua.
• Più razionale sfruttamento degli investimenti che le imprese hanno effettuato sul Web